Растения, обладающие способностью накапливать влагу в собственных тканях называются суккулентами (от латинского succulentus – сочный). К этим растениям относятся и кактусы.
Это название пошло от древних греков. Теофаст (III в. до н.э.) в своей Historia Plantarum упоминает о kaktos, правда, тогда кактусы еще не были известны в Европе. Кактусом он обозвал какое-то растение с шипами, а название прижилось и дошло до наших дней.