Carpobrotus (Карпобротус)

Aizoaceae (АЗІВІ)

Багаторічні сукуленти зі стеблами, що стеляться, рясно гілкуються, укоріняються у вузлах довжиною більше 2 м. М’ясисте листя до 15 см завдовжки, шаблевидне, в перерізі трикутне.

Рід містить 13 (за іншими джерелами 25) видів, що природно ростуть на трьох континентах: 7 видів у Південній Африці, 5 – в Австралії та 1 – у Південній Америці (Чилі). Поступово деякі представники роду натуралізувалися в приморських областях субтропіків усієї земної кулі, наприклад, у Новій Зеландії, на західному узбережжі Північної Америки, по всьому Середземномор’ю, атлантичному узбережжі Європи, на Канарських островах, і навіть на півдні Великобританії та Ірландії. У багатьох місцях карпобротуси перетворилися на бур’яни, зокрема на Гавайських та інших островах Тихого океану. У деяких районах їх висаджують навмисно для боротьби з ерозією ґрунтів та зміцнення піщаних дюн.

Плоди деяких видів (C. acinaciformis, C. aequilaterus, C. deliciosus, C. edulis, C. glaucescens, C. muirii, C. rossii) їстівні, використовуються в їжу з давніх часів. Їх можна вживати свіжими (вони мають яскраво виражений кисло-солоний смак, що нагадує солоні яблука), але найчастіше з них готують смачне варення та солодощі. Саме тому карпобротуси більше відомі як «готтентотські дулі», та й ботанічне назва походить від грецьких слів: karpos – «фрукт» і brotos – «їстівний». Смажене листя C. glaucescens аборигени Австралії використовували як замінник солі.

Змішаний з водою сік листя «готтентотських фіг» у традиційній медицині багатьох народів використовується для лікування дизентерії, туберкульозу, спазм шлунка, хвороб порожнини рота та горла, вушного та зубного болю. Лікувальні властивості карпобротусів дуже схожі на такі у Aloe vera, і їх листя застосовують для загоєння ран та опіків, при різних шкірних захворюваннях і як кровоспинний засіб. Вони відомі також як ефективне заспокійливе. Сироп із плодів використовується для лікування дифтерії та діабету.

Через свої розміри рослини не дуже популярні у тепличній, а тим більше, у кімнатній культурі. За влучним висловом Стівена Хаммера, утримувати карпобротус у кімнаті «це все одно, що вирощувати акулу в акваріумі».

Рослини дуже легко розмножуються відрізками стебла довжиною 20-30 см, які швидко укорінюються в піщаній суміші без застосування будь-яких гормонів. Нерідко застосовують і насіннєве розмноження. Насіння (найчастіше C. edulis) є в каталогах багатьох фірм.

Насіння коричневе, обратнояйцевидне, стиснуте з боків, блискуче. Ендосперм відсутній, перисперм розвинений. Ембріон вигнутий.

Насіння світлочутливе, тобто в темряві не проростає.

Свіжозібране насіння має нетривалий період спокою, а вже через кілька місяців сухого зберігання легко проростає без будь-якої передпосівної підготовки. Дослідження американських вчених показали, що схожість свіжого насіння C. edulis істотно зростає після проходження їх через травний тракт травоїдних тварин, але зазвичай при посіві в домашніх умовах ніяких хитрощів не потрібно. До того ж, насіння C. chilensis, наприклад, у шлунках тварин найчастіше гине.

Насіння зазвичай висівають ранньою весною в піщану, добре проникну земляну суміш. Їх розкладають по поверхні вологого ґрунту не менше ніж через 1 см, щоб майбутні сіянці не тіснили один одного. Зверху нічим не присипають. Плошку з посівами накривають склом або целофаном і поміщають у тепле, світле, але без прямих сонячних променів місце.

Карпобротус добре проростають при температурі 23-25°С. Бажано, щоб нічні температури були дещо нижчими.

Як правило, сіянці дружно з’являються протягом 7-10 днів. Через кілька днів після їх появи миску слід відкривати і поступово привчати сіянці до сухого повітря, або відразу після розвитку першої пари справжнього листя пересадити їх у менш вологий субстрат.

Стебла дорослих рослин у природі за рік можуть подовжуватися на 1 м. Найчастіше пагони з часом ростуть один на одного, що призводить до накопичення живих та мертвих рослин до 40 см завтовшки. Дуже густа коренева система карпобротусів зосереджена у верхньому шарі грунту до глибини 50 див.

Грунт для «готтентотських фіг» потрібний живильний, але добре проникний. У цьому питанні вони зовсім не вибагливі: у природі ростуть і на піщаних дюнах, і на солончаках, і на ґрунтах, багатих на вапно. Витримують тривалі періоди посухи, але практично безсилі проти низьких температур – при підвищеній вологості та заморозках нижче -2°С гинуть. Зимувати рослини повинні в добре освітленому приміщенні при температурі не нижче 5-6°С. Влітку їм потрібне пряме сонце та дуже помірний полив. Висока вологість повітря, надмірний полив і затінене місце розташування викликають бактеріальну гниль листя та грибкові захворювання.

Чудові яскраві квітки карпобротусів найбільші серед аізових – до 15 см у діаметрі (C. quadrifidus). В інших видів їх розмір коливається від 2-3 см (C. modestus, C. pulleinii) до 10-12 см (C. acinaciformis, C. edulis). Квіти найчастіше рожеві, червоні, світло-фіолетові, іноді білі, тільки у C. edulis вони жовті. У центрі квітки видно численні тичинки, що оточують схоже на зірку рильце. Хтось, із досить невгамовною фантазією, виявив у цьому подібність із рилом свині, що послужило появі ще однієї популярної назви карпобротусів: «pigface».

Квітки поодинокі, відкриваються у другій половині дня та закриваються на ніч. Запилюються різними денними комахами. Легко гібридизують між собою в природі та в культурі. Запилення в домашніх умовах не складне за наявності в колекції хоча б двох квітучих екземплярів. На вулиці можна довірити цей інтимний процес комахам, які із задоволенням виконають поставлене завдання.

У південних районах України через кілька років вже можна помилуватися чудовими квітками та здивувати гостей карпобротусовим варенням, а в північніших широтах рослини цвітуть дуже неохоче (бракує сонця і занадто короткий вегетаційний період).

Плоди карпобротусів зовсім не схожі на сухі коробочки інших аізових, вони – соковиті м’ясисті ягоди діаметром 2-4 см, які залишаються на рослинах протягом декількох років. Вони дозрівають через 2-3 місяці після цвітіння стають червоними, фіолетовими або жовтими, і не розкриваються після дозрівання. Плоди розділені на 6-20 камер, у кожній з яких у липкому слизу міститься від 20 до 100 дрібних насіння. Загалом у плоді їх може налічуватися до 1000.

Для збору насіння треба дозволити плодам дозріти на рослинах, а насіння перед зберіганням ретельно промити від солодкої м’якоті і добре просушити в тіні. Насіння зберігає життєздатність протягом декількох років, принаймні через 2 роки сухого зберігання схожість їх практично не знижується.