Фрайлеи (Frailea) – кактусные миниатюры

Род Frailea Br. & R. был описан Н. Бриттоном и Дж. Роузом в 1922 году как самостоятельный, в состав которого входило большое количество видов, произрастающих на огромных пространствах Южной Америки от Колумбии до Бразилии.

Род назван в честь видного садовода из Вашингтона М. Фрайля (Frail, Manuel).

Обширный ареал произрастания с годами привел к номенклатурной видовой путанице, когда «свежие» находки выдавались за новые виды, будучи, порой, местными формами давно известных видов. По последнему упорядочиванию рода, проведенному IOS, «чистых» фрайлей осталось 11 видов, включая их подвиды (ssp.) и разновидности (var.).

Все они относятся к миниатюрным кактусам, стебли которых в природе не превышают 5 см в диаметре. Как правило, стебли одиночные, но в зрелом возрасте, особенно в культурных условиях, могут производить большое количество боковых отростков, образуя кустящееся «поголовье».

Считалось, что фрайлеи являются близкими родичами пародий, но недавние исследования на генетическом уровне доказали неверность таких предположений. Как и пародии, в большинстве видов, фрайлеи тоже ищут защиту от прямых солнечных лучей в природе под прикрытием длинностебельных, периодически выгорающих трав, или в тени кустарников и другой габаритной растительности. Яркий свет приводит к изменению цвета эпидермиса стеблей подобно загару человеческой кожи на солнце, меняя зеленую окраску на фиолетовую или даже шоколадную. Внешне это выглядит эффектно, если не приводит к непоправимым ожогам.

Как в природе, так и в коллекциях фрайлеи недолговечны и продолжительность их жизни часто ограничивается первым десятком лет. Благо, что «престарелые» экземпляры всегда можно заменить подрастающими «детками» или сеянцами, которых нередко можно обнаружить вокруг маточного растения. Готовность к цветению, самоопыление, быстрое вызревание плодов и семян при их завидной способности к прорастанию, активное развитие сеянцев, когда через 1-2 года они достигают зрелого возраста – все это говорит о природной стратегии выживания фрайлей, сохранении рода вопреки непродолжительному периоду жизни, данному им свыше.

Цветение растений, в зависимости от вида, может продолжаться от конца весны до начала осени. Желтые цветки фрайлей открываются только при ярком дневном освещении и то после полудня. Отличительным свойством их конституции является клейстогамность, т.е. способность к самоопылению даже в закрытом состоянии. Размеры цветков в открытом виде не превышают 4 см в диаметре.

Содержание фрайлей в коллекциях не представляет труда. Они неприхотливы к субстрату и хорошо развиваются в смеси из равных частей дерновой и листовой земли с добавлением до 30% от объема рыхлителей грунта. Летом им необходимо тепло, свежий воздух, достаточное количество солнечного света, с притенением в полуденные часы, и регулярный умеренный полив по мере просыхания грунта. Зимой температура содержания может держаться в пределах 6-10 оС почти всухую, но следует помнить, что длительное отсутствие влаги, равно как и в природе в период засух, может привести к обезвоживанию растений, потере тургора стеблей и хрупкости корней. Поэтому редко, но необходимо в солнечные дни опрыскивать их.

Специализированная коллекция фрайлей выглядит очень привлекательно, благодаря различной окраске стеблей и щетинковидным колючкам на ореолах почти сливающихся ребер. Небольшие габариты растений позволяют на малой площади (приблизительно 1 квадратный метр) разместить всю видовую гамму рода Frailea. Особенно это важно для любителей, чьи пригодные для размещения растений места ограничены заоконной выноской или даже подоконником с юго-восточной ориентацией.

Особую симпатию у любителей заслужили F. castanea (asterioides) своим видом больше похожая на «загоревший» Astrophytum asterias, чем на представителя рода Фрайлея;

F. magnifica (mammifera) с ярко-желтым нарядом колючек густо расположенных ареол;

F. gracillima охотно и обильно цветущая и ее подвид ssp. horstii с плотным нарядом длинных щетинистых колючек на ареолах стебля, цветоножке и чашечке цветка;

F. bueneckeri с ребрами, покрытыми изящными бугорками, и другие, не менее декоративные виды.

Новинки фрайлей продолжают поступать в каталоги фирм, но к их юридическому статусу нужно относиться с осторожностью.