В среде эпифитных кактусов. Род Эпифиллюм (Epiphyllum)

Одним из самых декоративных видов кактусов по праву считается род Epiphyllum. Около ста видов эпифиллюмов отличаются своими крупными очень красивыми цветками самых разнообразных расцветок.

В Соединенных Штатах есть даже фирма по выращиванию суккулентных растений, специализирующаяся на эпифитных кактусах, под названием «Радужный сад» («Reinbow Garden»). Там каждое утро перед входом стоят большие корзины, наполненные влажным сфагнумом, со свежесрезанными цветками эпифиллюмов. Они не только служат великолепным украшением, радуя глаз радужным разнообразием. По ним, как по каталогу, посетители могут выбрать понравившиеся расцветку и внешний вид цветков, а потом купить растение.

Есть и специализированные каталоги, по которым можно выбрать для себя эпифиллюмы с той формой лепестков и цветом, которые наиболее приглянутся. Благо, их существует огромное разнообразие.

В природе ареал распространения эпифитных кактусов очень широк – от Мексики до Бразилии и островов Вест-Индии. Наиболее широко они представлены в тропических и субтропических лесах Южной Мексики и Центральной Америки. Типичным местом «обитания» эпифитных кактусов, как и у орхидей и бромелий, являются трещины в коре, развилки ветвей, засохшие верхушки пальм, заполненные нанесенным грунтом и остатками перепревшей листвы. В отличие от растений-паразитов, эпифиллюмы не питаются за счет соков других растений. Все нужное для жизни они получают из тех небольших островков грунта, в которых укореняются своей компактной корневой системой. Длинные плоские членистые стебли длиной до метра и более часто выпускают воздушные корни, которые помогают растению удерживаться за неровности коры и заодно улавливают влагу из атмосферы, помогая основной корневой системе.

В природных условиях эпифиллюмы практически никогда не растут непосредственно на земле, в отличие от, например, апорокактусов. Естественно, в условиях коллекций вот уже около двухсот лет эпифиллюмы выращивают в горшках, как и остальные суккуленты, подбирая состав грунта в соответствии с их «привычным» природным грунтом. Основой горшечной смеси как правило, является плодородная листовая земля, в которую для «воздушности» добавляют достаточно большое количество вермикулита и/или торфяной крошки. Популярен так же метод выращивания эпифиллюмов в чистом мхе-сфагнуме. При этом методе удобрения для питания растений добавляют при поливе. Рекомендовать такой способ выращивания можно только опытным коллекционерам. Сфагнум очень хорошо удерживает воду, и без должного опыта легко злоупотребить поливом, и получить проблемы из-за чрезмерной влажности.

В целом, нужно знать, что эпифиллюмы довольно быстро истощают земляной субстрат. Чтобы растение хорошо себя чувствовало и развивалось, необходимо раз в один-два года производить хотя бы частичную замену грунта. Как правило, это делают зимой, осторожно подсыпая субстрат раз в месяц при сухом содержании растения при температуре 8-10 ⁰С . С наступлением периода вегетации полив производят регулярно, поддерживая оптимальную влажность грунта, а когда в конце весны начинается цветение, дозы полива увеличивают. После окончания периода цветения полив уменьшают и постепенно сводят на нет к осенним холодам. Если в период покоя температура содержания будет выше рекомендованной в условиях излишней влажности это может привести к образованию некрасивых побегов – во время короткого зимнего дня формируются недоразвитые укороченные и бесформенные членики. Если не удалось избежать их появления, то весной их лучше просто удалить, чтобы не портить внешний вид растения. И, если уж говорить о внешнем виде, для крупных экземпляров эпифиллюмов с длинными разветвленными стеблями рекомендовано использовать подвязывание побегов и использование различных декоративных подпорок, чтобы сохранить красивый вид растения и его устойчивость (не будем забывать о его весьма компактной корневой системе).

Размножение эпифиллюмов производят укоренением молодых побегов. Все виды легко скрещиваются, в результате чего и без того огромное разнообразие красочной палитры эпифиллюмов только увеличивается. Кроме того, весьма интересные гибриды получаются при скрещивании эпифиллюмов с дисокактусами и апорокактусами.