Птеродискус нгамикус (Pterodiscus ngamicus) – «факел» африканской саванны

В южной части Африканского континента, в бассейнах рек Могол и Лимпопо находится ареал произрастания суккулентов рода Птеродискус. Свое название эти растения получили по внешнему виду семян: рtero – крыло (греч.), discus – диск. Семена имеют тонкие круглые «крылышки», благодаря чему ветер может разносить их на достаточно обширные расстояния, после того, как они отделятся от стебля. Наибольшую известность из суккулентов этого рода имеет вид Pterodiscus ngamicus (название вида – местное наименование этого растения).

Птеродискус относится к каудициформным растениям и в природе имеет вид некрупных кустарников, которые состоят из нескольких, как правило четырех или пяти, утолщенных стеблей с довольно большими плотными серо-зелеными листьями удлиненной формы с волнистым белым кантом по краю. Цветки, раскрывающиеся на верхушках стеблей, имеют форму колокольчика. Их окраска варьируется от нежной кремовой до яркой красно-фиолетовой.

Pterodiscus ngamicus не даром называют «факелом» саванны. Его цветки наиболее выразительно окрашены – в ярко-желтые и пурпурно-красные тона.

В благоприятных условиях цветоносные стебли вырастают до 30 см в высоту, а каудексы могут достигать толщины 20 см, частично поднимаясь над землей.

В южном полушарии летними считаются месяцы с октября по февраль. Именно на них приходится период вегетации суккулентов, произрастающих в Южной Африке. Климатические условия формируют годовые циклы птеродискусов и других суккулентных растений. Поэтому на сезон осадков с максимумом в декабре-январе приходится и период их цветения, который длится около трех месяцев. Он носит «конвейерный» характер: когда на самой верхушке стебля цветок только еще раскрывается, в средней части уже увядает, а на самой нижней части стебля уже формируются и отделяются крылатые семена. И так без перерыва весь период цветения.

В сухой зимний сезон растения впадают в «спячку». Как правило, к концу апреля их листья постепенно опадают, стебли ссыхаются, и у растений начинается период зимней стагнации. Пережить суровый зной африканской саванны им помогают запасы влаги в толстых каудексах. С началом лета в южном полушарии, в октябре, выпадают первые осадки, пробуждая растения к жизни. Pterodiscus ngamicus выпускает новые листья и годовой цикл начинает новый оборот.

К сожалению, ареал произрастания птеродискуса совпадает с областями, где активно развивается сельское хозяйство. Все больше земель осваивается под пастбища, строительство ферм и дорог. Обширные площади оказываются вытоптанными стадами крупного домашнего скота. Происходит нарушение экосистемы. Все это способствует тому, что на открытых участках саванны все меньше остается здоровых взрослых растений. И только в кустарниковых зарослях и в местах, еще не тронутых человеком, они могут расти спокойно, радуя глаз своим цветением.

С первыми дождями всходят многочисленные семена, разлетевшиеся с помощью своих «крылышек» по всей саванне и переждавшие месяцы жестокой засухи. И, хотя сеянцы растут очень быстро, весьма небольшой процент их развивается во взрослые растения – основная масса ростков погибает.

В условиях нашего северного полушария птеродискусы, выращенные из семян, легко приспосабливаются и меняют летний и зимний периоды местами. Они вегетируют с весны до осени (наши апрель – октябрь) и уходят в состояние стагнации зимой. Главное, что нужно помнить коллекционерам, желающим вырастить Pterodiscus ngamicus – семенам перед посадкой необходима соответствующая природным условиям сухая выдержка при ярком освещении не менее четырех месяцев.

Землесмесь для выращивания взрослых особей должна состоять из песчано-глинистого грунта, смешанного с разрыхлителем. Так же, как и в природе, в условиях искусственного выращивания, птеродискус нгамикус образует объемные каудексы, делая некоторые экземпляры похожими на миниатюрные копии баобаба.

В период вегетации растения отлично переносят открытые солнечные лучи, высокую температуру, обильный полив при регулярном проветривании. Зимой растения рекомендуется держать в светлом месте при температуре около 10–12 0С. К увлажнению почвы следует подходить с осторожностью.

Эти хлопоты стоят той радости, которую доставляет цветение «факела» саванны – яркие нарядные колокольчики приносят краски Африки в наши северные широты.