Редкости семейства Ластовневых – род Ритидокаулон (Rhytidocaulon)

Род Ритидокаулон (Rhytidocaulon P.R.O. Bally 1963) достаточно редко представлен в коллекциях. И дело не только в том, что эти растения сложны в выращивании. В природе ритидокаулоны также нелегко найти.

Зона их распространения невелика. Ритидокаулоны произрастают в прибрежных районах Аравийского полуострова – в Саудовской Аравии и Йемена, а также, на противоположном побережье, в Сомали. Эти суккуленты – мастера маскировки, многие виды ритидокаулона были открыты только в 2000-х, именно потому, что их очень трудно найти. Да и районы их произрастания из-за сложной политической обстановки не самое спокойное место для исследований.

Описал и выделил ритидокаулоны в отдельный род в семействе Ластовневых известный ученый Питер Бэлли, именем которого названы несколько видов суккулентов. Это произошло в 1963 году, но до сих пор в коллекциях представители этого рода довольно редки, так как большинство видов из этого рода были открыты и описаны лишь недавно.

Ритидокаулоны трудно обнаружить в природных условиях. Эти небольшие растения прячутся среди сухих кустарников и колючек, маскируясь под засохшие ветки. Их внешний вид отражен в их названии. В переводе с греческого ritida – складка, морщина, и, соответственно, вторая часть названия происходит от латинского caulis – стебель. Стебли этих суккулентов похожи на стебли стапелии – небольшие, стоячие или слегка полегающие, они долго сохраняют трех- или четырехгранную форму, только с возрастом становясь более цилиндрическими. От стапелий ритидокаулоны отличает склонность к образованию боковых побегов. Грязно-зеленый эпидермис покрыт бугорками и морщинками, короткие боковые побеги часто приобретают серовато-черный цвет. На поверхности стеблей нередко можно увидеть восковой налет и беспорядочные беловатые пятна. Такая маскировочная окраска позволяет ритидокаулонам сливаться с почвой в местностях с известняковыми выходами, в руслах пересохших рек и ручьев их можно спутать с высохшими ветками кустарников, в изобилии торчащими из наносного грунта.

В период вегетации на стеблях ритидокаулонов в произвольном месте – на молодых побегах или старых стеблях, ближе к верхушке или к корню – появляются цветки.

Учитывая, что растения небольшие, цветки их тоже не отличаются большими размерами, обычно они не превышают 15-20 мм в диаметре. Выглядят они не как привычные глазу цветки. Мясистая чашечка на короткой цветоножке обрамлена по кругу чашелистиками треугольной формы. Пять мясистых удлиненных лепестков напоминают по своему виду птичьи лапки. На их кончиках располагаются пучки ярко окрашенных тоненьких волосков. Эти волоски колеблются от малейшего движения воздуха, привлекая насекомых-опылителей. «Лепестки» венчика имеют изогнутую форму, они часто либо прилегают к стеблю, либо торчат в виде флакона. Их окраска также призвана привлекать насекомых. Серо-зеленые, как и стебли, они покрыты яркими красно-фиолетовыми полосками, которые к кончикам сливаются в одну сплошную. Зев цветка имеет диаметр 3-3,5 мм, но тоже довольно красочный. Пыльники желтого цвета и пестик, состоящий из пяти раздельных долей красно-коричневого цвета.

Увидеть эту красоту удается не часто, так как ритидокаулоны весьма прихотливые растения и требуют к себе постоянного внимания. Хотя они и относятся к семейству Ласточневых, но, в отличие от большинства представителей очень капризны. Для них требуется землесмесь с хорошим дренажем, так как они совершенно не переносят излишней влажности даже в летний период. Весной их следует притенять от яркого солнца, а в период покоя нужно поддерживать температуру 10-15 ⁰С и содержать практически всухую. При некомфортной для ритидокаулонов влажности эти растения тут же поражаются грибковыми гнилями.

Размножают ритидокаулоны укоренением боковых побегов, но этот процесс довольно непредсказуемый, так как укореняются они плохо и растут очень медленно. Даже в солидном возрасте растения имеют небольшие и даже миниатюрные размеры. Процесс размножения семенами плохо изучен, в продаже они почти не встречаются.

Большого отличия между видами ритидокаулонов нет. Не специалист, пожалуй, не сможет их различить. Специалисты отмечают разницу в геометрии поперечного сечения стеблей, размерах цветков, нюансах их окраски и изогнутости лепестков. Но главными признаками все же являются территориальные. Один из первых обнаруженных видов ритидокаулонов – macrolobum, произрастает на юго-востоке Йемена. Родиной Rhytidocaulon sheilae является юго-запад Саудовской Аравии. Еще один вид – specksii был обнаружен на юге Сомали.

Подводя итоги, хочется сказать, что ритидокаулон – растение прихотливое, но интересное, придающее солидности любой коллекции и коллекционеру, сумевшему подобрать ключики к его выращиванию.