Несмотря на свое почти столетнее пребывание в номенклатуре суккулентов, род Дидимаотус (Didimaotus N.E.Br.) продолжает оставаться монотипным, единственный вид которого – Didimaotus lapidiformis так и не обзавелся «парой».
Н. Браун при описании рода использовал греческое слово δίδυμα – близнецы, чтобы подчеркнуть «спаренность» цветков. Вид характерен еще и тем, что его прицветники появляются одновременно с главной парой листьев лапидарной, как бы высеченной из камня формой. Листья сменяются ежегодно и никогда не развиваются одновременно с новой листовой парой, что отличает род от близкого по ряду признаков рода Гиббеум (Gibbaeum).
Парные прицветники и толстые чашелистики более напоминают те же органы рода Антигиббеум (Antigibbaeum).
Дидимаотусы нельзя отнести к легким в культуре растениям, но при правильном уходе они могут здравствовать десятками лет. Основным требованием при содержании в коллекциях является минимальное количество гумуса в субстрате. Гумус для дидимаотусов противопоказан – при его избытке они немедленно приостанавливают рост. Поэтому им нужна тяжелая глинистая земля с примесью крупнозернистого песка или гравия. Подкормки лучше давать в виде удобрений при поливах. Желательно также обеспечить максимальное количество солнечного света и регулярный полив по мере просыхания грунта, что является залогом нормального формирования и функционирования корневой системы. Корни у растений этого рода развиваются достаточно быстро и за короткое время могут углубляться до 10 см в субстрат, хотя наземная часть парных листьев не превышает в зрелом возрасте и 5 сантиметров в продольном измерении. В коллекциях листья дидимаотусов имеют зеленый цвет с небольшим восковым налетом молочной окраски. В природе же восковая пленка более плотная, что защищает растения от палящих солнечных лучей, а сами листовые пары становятся серого цвета.
Закончившие свое развитие листья приобретают часто коричневатую окраску из-за разложения воскового слоя. На местах произрастания до периода цветения почти незаметны, т.к. сливаются своими телами с общим фоном каменистой поверхности.
Монотипный род Дидимаотус – эндемик южной части Тангуа-Кару на западе Капской провинции. Это области гористых плато, верхний слой почвы которых представляет собой конгломерат известковой и гранитной крошки. Дожди здесь выпадают редко, и большая их часть приходится на осенний (для наших широт) период. В это же время начинается зарождение сменной листовой пары и цветение растений. Цветочные почки появляются одновременно с разных сторон листовой пары и развиваются синхронно с ней. Цветки в раскрытом виде не превышают 40 мм в диаметре. Лепестки чисто белые или окрашены в различные оттенки розового цвета. После увядания цветков чашелистники держатся долго, до самого «умирания» листовой пары, которая впадает в дормантное состояние, слегка морщится и готовится к зарождению новой листовой пары.
Плоды дидимаотусов 6-ти камерные, разделенные мембранами. Семена при посевах прорастают в «нормальном» количестве без каких-либо дополнительных обработок. Сеянцы долгое время имеют заостренные лепестки и только после четырех-пяти линек приобретают контуры взрослого экземпляра.
В комфортных условиях выращивания растения часто дают прикорневые побеги, образуя с возрастом небольшие группы из 4-6-ти головок, которые продолжают сохранять принцип одновременного парного цветения.
В период вегетации с приходом весеннего тепла растения поливают регулярно, летом – 1-2 раза в месяц при признаках начала сморщивания листьев. Зимой взрослые экземпляры выдерживают сухое содержание, но требуют высокий уровень освещения, а температура может опускаться до 6 градусов Цельсия в ночное время.
Известны случаи гибридизации рода Didimaotus с видами рода Gibbaeum, но это не приводит к значимым результатам.
Фото из интернет.